北欧社会的壮丁建立城堡, 作为运作基地. 这是强固的防御结构, 可以进行防御工事, 储存食物和财产. 这些壮丁身边有许多像近卫军和禁卫骑兵这样的精锐战士, 这些战士会为壮丁提供战利品和土地.

北欧 (尤其是大不列颠) 所发现的最早期城堡称为山岗和城廓. 山岗是一座小丘, 有时是人工筑成；城廓则是一座庭院, 山岗四周围绕着栅栏围墙. 山岗是由木制塔台防御, 木制塔台后来演变成大型箭塔, 成为后期中古城堡的建筑中心.
