１９４４年开始，日本在太平洋全面撤退。

　　在南太平洋，由于盟军在所罗门群岛和新几内亚的联
合推进，腊包尔几乎被隔离。十万日军部队现在正在保卫
腊包尔，以抵御可预见的盟军登陆，正如未来的事件所呈
现的那样，事实上盟军那时并未登陆。三月份，麦克阿瑟
的部队占领阿德默勒尔蒂群岛，完成对日本基地的合围，
至此，腊包尔被完全孤立。欲速则不达，日本人修建的与
其说是坚固堡垒，不如说是给自己准备的战时最大战俘营。

　　去年十一月在中太平洋，美国海军开辟了对抗日本的
新前线。到了月底，塔拉瓦岛和马金岛将会陷落，日本现
在将面临一个新的困境，分散了其在南太平洋展开行动的
注意力，在日本军事领导层中引起了纠纷和混乱。

　　在１９４４年初，美国海军实施“燧发枪”计划，即
入侵马绍尔群岛。一些重要基地，包括夸贾林环礁和埃尼
威托克岛，到二月底被占领。在这过程中，重振的美国航
母舰队（现在指定为第五舰队）对其防御范围内包括特鲁
克岛在内的日本主要基地发动攻击，击沉数十艘商船和数
百架飞机。意识到危险，联合舰队撤回帝国内港以避锋芒，
其仅有的航母力量仍然很弱，以至于根本不能考虑阻止美
国的进攻。

　　其外围防御被破坏，日本军事领导人在阻止美国人的
最佳方式问题上产生了分歧，海军最终拟订了一个计划，
即使用陆基的海军航空力量联合其重组的航母舰队，以求
打败当前占优势的美国舰队。


